第347章 敌情（下）


崇祯元年六月上旬，就在林海收到澎湖军报的第二天，苏鸣岗的胞弟苏廷轩来到了淡水。

苏家本是福建同安县的小地主，祖祖辈辈都过着面朝黄土背朝天的生活，虽然谈不上大富大贵，但也可以说是中等偏上的殷实人家。

这样的家境可以支撑得起子弟入学，以便通过科举实现社会阶层的跨越。所以打从苏鸣岗和苏廷轩幼时，家中长辈就将兄弟俩一起送入了私塾。

虽然这兄弟俩是一奶同胞，但秉性却十分不同。大哥苏鸣岗自小就喜欢追鸡撵狗，长大一点又成天耍枪弄棒，专爱结交一帮无赖渔民，整日就是兴风作浪、惹是生非，经常把苏家长辈给气个半死。

老二苏廷轩却颇有点读书种子的模样，打小就明礼崇德、尊师重道，学业上也颇有点囊萤映雪、悬梁刺股的劲头，就连当一天和尚撞一天钟的私塾先生都对他赞不绝口，时不时在课后给他开小灶。

然而命运并一定会眷顾好孩子，苏廷轩的举业之路从一开始就不顺利，十年寒窗仍然过不了府试这关，连个童生资格都混不到。

反倒是苏鸣岗因与长辈口角负气离家，在弱冠之年便纠集了十余健儿远走南洋，短短数年时间就混成了腰缠万贯的大海商，与李旦、许心素、黄明佐等人称兄道弟。

于是苏廷轩也干脆不再搞他的举业了，借着胞兄的货源和人脉做起了香药生意。二十余年下来，苏家的香楼、香铺已经开遍了福建各府，甚至在江南都有几处分号，可以称得上是富甲一方了。

由于苏家是这一代才成为暴发户，所以在福建官场根基不深，一旦碰到为难事还要靠苏鸣岗的生意伙伴许心素、黄明佐等人罩着。其中许、苏两家是同安老乡，而且李、许集团与VOC通商也经常有求于苏鸣岗，所以比之黄明佐，苏家与许家的关系又更近一层。

这次苏廷轩来淡水，就是由许心素的堂弟许心旭派船送过来的。后者也在移民司任职，眼下正在漳、泉负责招收移民，想来应该也收到了澎湖方面的军情。

林海感到事情不简单，急忙在关渡城接见了苏廷轩：“苏大掌柜，何事劳你亲自来淡水走一趟？”

苏廷轩也不啰嗦，直接开门见山道：“前日家兄忽然托人从吧城带回口信，要老夫亲自转告林大人，说是吧城的红毛夷在一个多月前派出了一支船队，专为对付会友公司而来。”

“红毛的舰队是冲着会友公司来的？”林海闻言遽然心惊，消息来自在巴达维亚颇具能量的苏鸣岗，这不得不引起他的重视。

“正是，红毛此来有两个目的，首要就是灭掉会友公司，其次才是进犯福建以求通商……”苏廷轩说到这停顿了一下，看着林海道，“而且红毛夷酋特别强调了，要不惜一切代价除掉林大人。”

“哦？竟有此事？我好像从没有得罪过那夷酋。”林海说着微微眯起了眼，“令兄可说了红毛为何要杀我？”

“家兄说，新夷酋科恩在回到吧城后的第一天就对你动了杀心，所以去年才派他回福建探听会友公司的虚实。所谓借会友打开与大明通商的大门，那只是个幌子，科恩一开始的目的就是灭掉会友，但他却不信任家兄，所以对家兄隐瞒了这个目的。”

“原来如此……”林海缓缓地吸了一口气，无形之中他仿佛感觉有一道鹰隼般的厉芒，在万里之外审视着自己，那是巴达维亚总座简·皮特斯佐恩·科恩的目光。

冷汗几乎一下子从背上沁出，这两年林海走得实在是太顺了，郑芝龙也好、西班牙人也罢，他在主要对手的身上几乎是予取予求，至于李魁奇之流就更不值一提了。

这种顺境无疑会滋生出傲慢情绪，下意识地以为自己能随意地在棋盘上摆弄棋子，殊不知对面同样也坐着一名棋手，很可能段位还在自己之上。

林海不得不承认自己轻敌了，科恩可是整个17世纪全球最出色的殖民者，也是VOC两百年历史上最强大的领袖。这种级别的人物，走出怎样出人意料的妙棋都是合乎情理的。

他可不是像菲律宾总督塔沃拉那样的平庸政客，如果苏鸣岗所言属实，那此人的战略眼光和执行力几乎可以用恐怖来形容了：仅仅一天时间，他就从纷繁复杂的东印度事务中嗅出了最大的危险，并迅速制定了对策，在南风初起的第一时间付诸行动……

“科恩派出了九条大夹板船，外加几条辅助船只，总兵力大概有三千多人，其中包括五百名倭国武士。为了对付会友，科恩还扣下了今年的归国船队，延缓了大批水手和士兵的退役，用前任夷酋庇得葛边值统率船队……”

所谓“庇得葛边值”是华商对巴达维亚前任总座彼得·德·卡庞蒂尔的译名，这人林海并不熟悉，也是穿越后才听李国助等人说起过。

不过科恩能把前任总座派出来担任舰队司令，这个人事任命的规格可以说是拉满了，足见他对会友公司的重视。

更何况科恩还扣下了归国船队，这是VOC一年一度返回欧洲运送货物和财宝的舰队，又被称为东印度珍宝舰队，一般是每年二月从巴达维亚启航。

归国船队所用的船只就是所谓的归国大船（Return  Ship），排水量接近一千吨量级，且都和战舰一样拥有双层船壳，算是VOC最高等级的舰船。

在二十多年后开启了战列线时代的第一次英荷战争中，VOC的归国大船被荷兰海军大批量雇佣，参与到海军主力会战之中。而在眼下这个年代，归国大船甚至可以说是联省共和国最为强大的舰船，比之荷兰海军的主力战舰还更胜一筹。

这是因为荷兰外海有不少浅滩，海军合用的战舰一般都在700吨以下，超过这个吨位的海船一般都需要加装额外的浮体才能通过浅水区。

但就在七八年前，联省共和国为了对抗欧洲的海上霸主西班牙，曾经掀起一股造大舰的风潮，试图形成封锁西班牙港口的能力。

不过这批大船造出来之后，海军还是觉得用起来不方便，于是最后都被联省政府转给了VOC。

这也就是本年代VOC归国大船的主要来源，只要加装大炮、加派人员，那就不逊于西欧任何一国的海军主力战舰！

(本章完)

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